スーパーフォーミュラ開幕戦もてぎではトヨタが速さを見せる中、ホンダ勢は１台しか予選Q3に進出できませんでした。
その唯一のホンダドライバーとして予選4位と躍進したのがルーキーの大湯 都史樹（おおゆ としき）選手です。
レースこそオープニングラップで大きく順位を落としてしまい、決勝15位と国内トップカテゴリーからの厳しい洗礼を受けましたが、レース関係者にその存在を強くアピールできたことは間違いないはず。
今回は大湯都史樹とはどんなドライバーなのかを見てみることにします。
ライバルは角田裕毅？！SRS-Formulaを主席卒業
1998年8月4日生まれ、今年22歳の北海道出身ドライバーである大湯選手は、全日本カート選手権を経験したのち、2015年にスーパーFJ 岡山チャレンジカップにステップアップ。
その年のシリーズチャンピオンに輝き、スーパーFJ 日本一決定戦では2位の好成績を納めています。
翌2016年には、FIA-F4とJAF-F4に参戦し、FIA-F4選手権はシリーズ3位、JAF-F4選手権は東地区・西地区の両シリーズでシリーズチャンピオンを獲得と、その非凡な才能を開花。
同年、鈴鹿サーキット・レーシングスクール・フォーミュラ（SRS-Formula）を見事主席で卒業し、スカラシップ選考会にも選抜されているんです！
鈴鹿サーキット・レーシングスクール・フォーミュラ（SRS-Formula）とは、世界で通用するレベルの日本人ドライバーを育てるため、プロのレーシングドライバーが講師を務め、トップレベルのドライビングスキルと知識を若いドライバーに伝授するレーシングドライバー育成プログラムのこと。
そこでスカラシップ選考会に選ばれると、ホンダの若手ドライバー育成プログラムHFDP（ホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクト）の傘下に入ることができ、ホンダからの強いバックアップのもと、トップカテゴリーへの道が拓ける仕組みになっています。
SRS-Formulaの卒業生を見ますと、国内外で活躍しているドライバーは下記の通り、そうそうたる顔ぶれが名を連ねています。
- 佐藤 琢磨 （さとう たくま） 1977年卒
- 山本 尚貴 （やまもと なおき） 2006年卒
- 松下 信治 （まつした しんじ） 2011年卒
- 福住 仁嶺 （ふくずみ にれい） 2013年卒
- 牧野 任祐 （まきの ただすけ） 2015年卒
- 角田 裕毅 （つのだ ゆうき） 2016年卒
・・・皆さん、気が付きましたか？
2016年 SRS-Formula スカラシップ生
実は今年のFIA F2選手権の第5戦イギリスで初の優勝を飾り、現在FIA F2シリーズランキング４位といま最もF1に近い日本人No.1ドライバーの角田選手とSRS-Formulaの同期生なんです！
大湯選手が1998年8月生まれ、角田選手が2000年5月生まれと年も近いこともあり、2016～2017年ではFIA-F4、JAF-F4で直接競ったこともある、いわゆるライバル関係の２人です。
酸いも甘いも味わった、スーパーフォーミュラ・デビュー
そんな大湯選手は、2018～2019年、全日本フォーミュラ３選手権に参戦の後、晴れて今年よりスーパーフォーミュラ（#65 TCS NAKAJIMA RACING）とスーパーGT GT300（#55 ARTA NSX GT3）のレギュラーシートを獲得しました。
スーパーフォーミュラ開幕戦のもてぎでは、土曜のフリー走行でトップタイムをいきなりたたき出し、予選ではホンダ唯一のQ3進出を果たすなど、ルーキーらしかなる活躍を見せています。
スーパーフォーミュラ Rd.1もてぎ 予選Q3タイム
しかし決勝レースでは残念ながら15位と結果を残すことができませんでした。
その理由は、オープニングラップで関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）と競った際のこと。
２台が接触し大湯選手が車両のバランスを修正している中でピットレーンリミッターを誤って押してしまい、結果その周に止む無くピットインせざるを得なかったためです。
大湯選手はこのようにインタビューに答えています。
「押した感覚もなく、通常ならステアリング上に表示が出るものも、あのときは最初の設定が違っていたようで、出ていなかったのでまったく気がつきませんでした。
接触後も普通に走れていたので、突然スローダウンしたときは『なんでだ⁉︎』ってなってしまって。
ギヤなども変えてみたけど戻らず、ピットに入ることになってしまいました」引用元：https://www.as-web.jp/super-formula/619336?all
スーパーGTでも、第2戦の富士でさっそく３位表彰台の好成績を獲得しましたが、一方、第3戦の鈴鹿では表彰台を狙えるポジションでレース展開している矢先、残り3周というところで前車と接触してレースを終える苦い経験もしています。
成功だけでなく、このような苦い失敗もしながら経験を積み重ね、近い将来、トップのレーシングドライバーに成長されていくんでしょうね。
レースを離れれば普通の22歳
今年7月より、大湯選手は公式のyoutubeチャンネルを開設されています。
そこでは、レース前にレーサーがどんなことをしているのか、どんな感じで１日を過ごしているのかが紹介されています。
こういう情報はなかなか手にすることはできませんので、ご興味のある方は下の動画をぜひ見てみてください。
レーシングドライバーと聞くと格好いいイメージがある反面、一般の方にとってはちょっと怖かったり、住んでいる世界が違うようなイメージを持たれたりしないでしょうか？
でもyoutube動画内の大湯選手は、レーシングスーツを着ていないとおとなしい感じの普通の20代ですよね(笑)
そんなギャップのある一面も、彼の魅力の１つなのかもしれません。
最後に
栄枯盛衰、時が過ぎるとともに今のトップドライバー達も引退して次の世代にバトンタッチしていくものです。
大湯選手をはじめ、若くて活きのあるドライバーがどんどんと登場し、熟練したドライバー達とコース上で熱いバトルをどんどんと繰り広げていってもらいたいと思います。
彼らが目一杯コース上で暴れてもらえるように、皆さんで若手ドライバーもどんどん応援していきましょう。
以上、大湯都 史樹選手の紹介でした。
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